Remonter dans le temps à Saint-Laurent d’Aigouze

Ce circuit d’une durée moyenne de 45 minutes permet de découvrir les richesses architecturales, historiques et traditionnelles ; aspects singuliers et surprenants du village…

Balade au centre du village de Saint Laurent d’Aigouze

1. Ancienne école de filles
L’Office de Tourisme, se trouve dans l’ancienne école de filles, inaugurée le 9 octobre 1904 par M. Gaston Doumergue (photo), Ministre des Colonies. Sur la façade vous pourrez lire à droite filles et à gauche Asile…On appelait « Asile » au début du XXème siècle l’école maternelle.

2. Folco de Baroncelli*
Prendre la rue qui fait face à l’office de tourisme ; Folco de Baroncelli. Cette ruelle s’appelait autrefois la rue du phare, car on apercevait de là le phare du Grau-du-Roi.

* Au début du XXème siècle, Folco de Baroncelli aura eu une importance capitale dans la codification de la course camarguaise. Né d’une famille de l’aristocratie florentine en 1869, il a voué sa vie à la Camargue en instaurant des nouvelles règles strictes du costume du gardian et des arlésiennes. Il a également créé « La Nacioun Gardiano ».
La Nacioun Gardiano est une association de maintenance fondée en 1904. Son but est de « maintenir et de glorifier le costume, les us et les traditions du pays d’Arles et de la Camargue.

3. Place du village
Vous arrivez sur la place du village qui est le centre névralgique de la cité. L’église, « le Griffou » (fontaine publique, en occitan) et les arènes. Les jours de fêtes l’ambiance est très chaleureuse sur cette place où tout le monde se rassemble et se côtoie. Saint-Laurent est d’ailleurs connu pour l’ambiance de ses fêtes.
Sur cette place vous pourrez vous désaltérer et vous restaurer dans un des trois cafés ou bien manger au restaurant Le Griffou.

4. L’église, les arènes
Accolé à l’église, du côté des arènes, on aperçoit le toril (datant de 1910) appuyé contre la sacristie. Cette construction unique en Europe est inscrite aux Monuments Historiques. Les arènes recouvertes de bois ont sur le pourtour un musée à ciel ouvert qui présente les traditions et les personnages de la Camargue.
Eglise ouverte le mercredi.

5. Ferronnerie
Vous remarquerez les balcons en fer forgé des maisons autour de la place ; le village possède une tradition de ferronnerie, au début du XXème siècle il y avait 3 maréchaux ferrants.

6. Anciennes halles
Prenez ensuite la rue Henri Méry, vous arrivez devant la mairie à gauche. Ce bâtiment possède 3 belles arches et accueillait autrefois d’anciennes halles couvertes et la prison. Au-dessus 3 macarons représentent Xérès, l’automne et Bacchus. Une allusion aux saisons des vendanges et au vin.
Face à la mairie un portail en bois cache un restaurant-bodega « A la siete de la tarde », ouvert vendredis et samedis soir.

7. Le temple
Continuez, vous êtes dans la rue Emile Jamais, à 50 mètres, à droite dans un square fermé planté d’oliviers se trouve le temple de l’église réformée de France (1819). Ce temple est imposant pour un si petit village. Les guerres de religions ont marqué la région ; les camisards se sont emparés plusieurs fois du village et de La Tour Carbonnière (point stratégique pour posséder les salins) ; Au XVIIIème siècle 80% de la population de Saint-Laurent était protestante. Aujourd’hui les protestants représentent encore plus de 60% de la population d’où l’importance de ce temple.

8 et 9. Maison du charron ?
Retournez sur vos pas et passez par la ruelle « du temple » sur votre droite. En haut de la maison vous pourrez voir une sculpture qui montre une roue avec l’inscription 1782, la maison d’un charron ? (Derrière des panneaux de signalisation)
Ensuite tournez à gauche et longez la rue Carnot.

10. Vidourlades
A 20 mètres à gauche, prenez la ruelle de la Calade et traversez la place en direction de la pharmacie. En chemin admirez le portail du château de Calvières (vous verrez le parc plus tard) puis prenez à droite la rue Pierre Babinot (du nom d’un Saint-Laurentais mort en déportation). Rue autrefois appelée rue de la Barque car avant la construction du pont sur le Vidourle célèbre pour ses « Vidourlades » (quand le fleuve sort de son lit) c’est par cette rue qu’on accédait au gué et aux barques qui traversaient le fleuve pour rallier Marsillargues et Lunel.

11. Habitations de la rue
A 50 m sur le trottoir de gauche, une maison avec un fronton sculpté en relief, était-ce la maison d’un compagnon du devoir ? Le compas, le rapporteur, une mappemonde, le parchemin, un chapiteau…(ci-contre)
Au-dessus de la porte de la maison d’après vous pouvez voir une marque qui représente un trèfle. Ce trèfle est la marque de la Manade Fourmaud, éleveur de chevaux Camargue depuis plusieurs générations.
En 2015 une plaque commémorative inaugurée par « La Nacioun Gardiano » (créée par le Marquis Folco de Baroncelli) a été apposée pour célébrer les 80 ans de l’élevage. La reconnaissance de la race du cheval Camargue par les haras nationaux a été signé sur la commune de Saint-Laurent d’Aigouze en 1968.

12. Alexandra David-Néel
Au bout de la rue, tournez à droite sur le Boulevard Alexandra David-Néel.

13. Le parc du Château
Longez ce boulevard, vous arrivez devant le parc du Château. Ce château est privé, toutefois à travers la grille vous pourrez apercevoir le magnifique parc qui abrite de nombreuses et rares essences méditerranéennes. Ce château existe depuis le 14ème siècle, il appartenait aux comtes de Toulouse, ensuite aux abbés de Psalmodi. La famille Calvières lui ont donné son nom ; mais le propriétaire le plus important est sans doute Adolphe Valz*, puisque c’est lui qui a donné toute sa majesté à ce château qui à l’origine n’était qu’une « grosse ferme », entourée d’un marais pestilentiel.

14. Stèles
Continuez jusqu’au bout du Boulevard (vous verrez les écoles, cours de tennis, gymnase sur la gauche), tournez à droite au le rond-point de l’olivier, passez devant une stèle particulière, celle érigée lors du rassemblement en 2013 de l’association nationale « Les Saint-Laurent de France ». Vous passez ensuite devant le monument aux morts puis marchez sur le trottoir de droite à l’ombre des arbres du château.

15. Abrivado
Prenez la rue du Toril (emplacement de l’ancien toril) à droite pour arriver sur la place du village. Vous venez d’emprunter l’itinéraire des taureaux et des cavaliers pour l’Abrivado depuis les près, les jours de fête, au début du XXème siècle. Aujourd’hui les abrivado partent des prés empruntent le boulevard Gambetta, la rue Baroncelli et arrivent aux arènes.

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