Ermitage et grotte de la Sainte Baume

Description

Antique grotte du néolithique dans laquelle furent édifiées, au 17ème siècle, une chapelle et une statue de la Vierge et devenue lieu de pèlerinage.

Pendant longtemps, on montait à la grotte de la Sainte-Baume par des sentiers. Ce n’est qu’au XIXe siècle que l’on a aménagé la route actuelle.
D’ailleurs, jusqu’à cette époque, on accédait à la grotte uniquement par l’ermitage. À l’intérieur, un escalier, différent de l’actuel, permettait d’arriver directement à la grotte.
Il a été remplacé par le couloir d’accès, creusé vers 1880, un peu plus haut,utilisé de nos jours.
La grotte mesure de 25 m à 30 m en profondeur et une quinzaine de mètres en largeur.
C’est la grande baume(baume ou balme, mot d’origine gauloise désignant grotte en provençal),c’est-à-dire la plus importante des grottes situées dans les environs.

Accès pédestre libre, à 2 km de Lirac dans un site naturel boisé à protéger.

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