Portrait du camisard Abdias Maurel dit Catinat

Figure romanesque de la littérature camisarde, Abdias Maurel est natif du Cailar. Il est fils de cultivateurs protestants dont les descendants habitent toujours le secteur.

Bon cavalier, comme beaucoup de jeunes gens du Cailar encore aujourd’hui, dans un pays où l’on ne peut approcher le taureau de Camargue qu’à cheval, il s’engage dans une compagnie de Dragons au service du Maréchal Catinat, sous les ordres duquel il sert en Italie.
Une fois rentré, ne tarissant pas d’éloge sur ce grand militaire, ses amis le surnommèrent « Catinat » parce qu’il en parlait toujours. Il avait la réputation d’un soldat courageux, impétueux et bon sabreur.

Parmi les faits les plus marquants qui lui sont attribués :
Déguisé en lieutenant-colonel de dragons avec cinquante camisards également travestis, il se fait ouvrir les portes de Sauve par M. de Vibrac le seigneur qui l’accueille, persuadé d’avoir à faire aux soldats poursuivant les fanatiques protestants. Lorsque les Camisards approchent effectivement, le seigneur demande à Catinat d’aller défendre la ville avec ses hommes. Il s’exécute mais ouvre les portes au lieu de les défendre…
Il soutint seul avec 200 hommes en 1703 le combat de Val-de-Bane contre M. de Broglie, commandant de la province de Languedoc, attendant l’attaque en haut d’un ravin genoux à terre et chantant des psaumes. Bataille qu’il gagna, ne perdant qu’un seul homme. Antoine Court dit de Catinat, dans le combat de Pompignan qu’il livra avec Rolland mais sans Cavalier, qu’ils furent dignes des plus grands capitaines.
Enfin il ramena pour Cavalier un corps de 200 chevaux de Camargue dont il prit le commandement pour mener des combats sur les bords du Rhône, dans les lônes et les marais, terrain qu’il maîtrisait parfaitement. Ce qui assit définitivement sa renommée de chef de guerre chez l’ennemi.

Il refusa la reddition de Jean Cavalier à Calvisson en 1704 mettant fin à la guerre des camisards.
Il partit se réfugier en Suisse avec d’autres Camisards dont Ravanel pour continuer le combat. Rentrant en France pour fédérer une nouvelle armée d’insurgés, il prend la tête avec Ravanel d’un complot ultime destiné à raviver la guérilla, attendant de Grande-Bretagne et de Hollande des renforts qui ne viendront jamais. Sa tête est mise à prix et Catinat se réfugie à Nîmes avec ses conjurés. Il est arrêté avec les autres en tentant de fuir sous un déguisement Le 24 avril 1705. Jugé en deux heures, il est questionné et brulé vif le lendemain, l’intendant du Languedoc Basville étant venu lui-même reconnaître sa prise pour en être certain, tant l’arrestation de Catinat était importante.

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