Prieuré Saint-Pierre

Aspères

|Site et monument historique

Les ruines de l’ancienne église Saint-Pierre d’Aspères, édifiée au IXe siècle par les moines bénédictins de Psalmodi : lieu témoin millénaire d’un riche passé religieux et agricole.

Les ruines de l’ancienne église Saint-Pierre d’Aspères, situées à proximité de l’ancien cimetière désaffecté, témoignent d’un riche passé. Sa construction est probablement due aux Bénédictins de Psalmodi au IXe siècle.

Ce petit prieuré fut prospère jusqu’au XIIIème, date où il accueillait près de 150 moines. Durant toute cette période, les moines vont défricher et mettre en culture les terres et les bois alentours. Associé à la puissante Abbaye de Psalmodi, située près d’Aigues-Mortes, le prieuré est une des étapes de leurs routes commerciales qui conduisaient vers les Cévennes. Durant son apogée, Psalmodi possédait de nombreux domaines, mais une politique d’expansion trop ambitieuse entraîna sa décadence.

Avec la sécularisation de Psalmodi en 1537, les prêtres bénédictins furent remplacés par des prêtres séculiers. Les terres furent données en fermage, modifiant l’économie locale.
Les guerres de religion marqueront le déclin du site. L’église, en ruine dès le XVIIe siècle, fut partiellement restaurée avant d’être incendiée par les Camisards en 1703. D’autres dégradations suivirent, et la coupole ne fut jamais reconstruite.
Après la Révolution, le dernier curé refusa de prêter serment et mourut en déportation. La paroisse fut alors rattachée à d’autres, et ce n’est qu’en 1854 qu’une nouvelle église fut construite dans le village. L’ancienne église, quant à elle, sombra peu à peu dans l’oubli après avoir traversé plus de mille ans d’histoire.

Le saviez-vous ? St Pierre d’Aspères est situé sur l’un des axes commerciaux, développés par les moines de Psalmodi. Ils étaient utilisés pour diffuser les productions de l’ordre. Ici transitaient : le sel, les salaisons et bien sûr le vin qui étaient vendus dans les régions plus au nord.