Boucle cyclodécouverte « Vallée du Rhône »

Boucle de 24 ou 48km longeant la vallée du Rhône Les + du parcours : Musée d’Art Sacré à Pont-Saint-Esprit (ville étape Via Rhôna). Vénéjan, petite cité de caractère, St Etienne-des-Sorts: panorama sur le Rhône. Chusclan et le château de Gicon

Niveau difficile avec quelques ascensions courtes mais raides,
Famille avec une pratique approfondie du vélo sur route partagée RD et chemins communaux.
Pratique familiale sur un aller simple de Pont-St-Esprit à Codolet, ou sur une portion en A/R (exemple, Pont-St-Esprit et Vénéjan / Codolet et St-Etienne-des-Sorts)
Départ pour une journée, voir 2jours avec hébergement.
Communes traversées Pont-St-Esprit, Vénéjan, St-Etienne-des-Sorts, Chusclan et Codolet.

Descriptif :

Parking du champ de Mars à proximité de l’office de Tourisme de Pont-St-Esprit, ville qui compte de nombreux édifices historiques dont le Musée d’Art Sacré situé dans une demeure médiévale. Sur place également de nombreux commerces et services pourront vous accueillir avant votre départ et/ou à votre arrivée. Cette ville se rattache directement à la VIA RHÔNA depuis le pont médiéval du Gard construit de 1265 à 1309, avec ses vingt-six arches enjambant le Rhône entre Lamotte-du-Rhône (rive gauche) et Pont-Saint-Esprit (rive droite), qui se présente comme la porte d’entrée de la Provence Occitane.
Le Bureau d’Information Touristique situé à proximité du parking du champ de Mars vous accueille pour vous donner le maximum d’informations sur la commune et la région.

La boucle débute au niveau du rond-point de l’Europe, caractérisé par sa fontaine à proximité du parking du Champ de mars, vous prendrez direction du Musée d’Art Sacré, puis vous rejoignez directement les quais du Rhône au deuxième petit rond-point. Vous pourrez admirez le pont médiéval et le Rhône que vous retrouverez tout au long du parcours. Après avoir longé les quais, tourner à droite et remonter le boulevard Allègre sur environ 400m, prendre ensuite sur votre gauche en direction de St-Etienne-des-Sorts, vous pourrez faire une halte pour admirer le Lavoir dernièrement rénové sur votre gauche. Poursuivez sur la D138 et après 400m rejoindre le chemin des Sources sur la droite dans le virage. Vous prendrez ensuite toujours tout droit pour sortir de la ville. Après le passage sous un pont, prendre à droite puis de fois sur votre gauche. Vous pourrez admirer le paysage sur cette route de campagne pendant plusieurs kms en prenant toujours tout droit.

Après une légère ascension qui longe et saute la voie ferrée, vous apercevez au loin le village perché de Vénéjan ainsi que ses vignobles en plaine. Rejoindre le centre du village par la RD148 à faire une halte au niveau de l’auberge afin de découvrir son patrimoine : le château fort, le moulin à vent 1813, les Chapelles Romanes ; les richesses naturelles : le théâtre et le jardin méditerranéen ; et services de proximité du village : commerces, hébergements, loisirs.
Le circuit se poursuivra ensuite après avoir rejoint le plateau près du Moulin à vent, après une petite ascension difficile sur quelques kms. Prendre à travers les lotissements sur le chemin du plateau et continuer toujours tout droit, même lors des intersections pour sortir du Village sur plusieurs kms.

A l’issue de ce chemin Bois Noir, une intersection en forme de S se présente à vous, prendre au gauche puis à droite (en face d’un grand portail). Vous allez emprunter un petit chemin sur le plateau au milieu du vignoble en direction de St-Etienne-des-Sorts. Après avoir emprunter une route sinueuse, prendre la première à gauche, pour rejoindre sur le village. A ce moment du parcours, prendre toujours tout droit pour rejoindre le site de Saint-Pierre avant de rejoindre le centre du village : Tour et chapelle Romane situées sur un belvédère naturel, à 300 mètres du village côté Nord, offrant un panorama allant du Lubéron au Vivarais et des Cévennes au Mont Ventoux, dominant le cours du Rhône sur plus de 60 kilomètres.
Rebrousser chemin et prendre la première à gauche sur le chemin du stade pour rejoindre le village et les quais du Rhône.
Prévoir une halte pour découvrir les richesses du village, le patrimoine : église, oratoire, capitelles ; la viticulture : caves, les services de proximité : hébergements et restauration, et le loisir : parc aquatique MOBY PARC.
La suite du parcours vous invite à traverser le village par une petite rue étroite nommée Grand rue en direction de la montée du Jonquier où vous quittez le village en prenant toujours tout droit. Après plusieurs kms, vous arrivez dans le petit hameau du Jonquier et apercevrez sur votre gauche le splendide château néo-médiéval du Jonquier (privé).

Vous abordez à présent le chemin en direction de Chusclan en prenant toujours tout droit, ce qui amènera sur un espace naturel de loisir au milieu d’une pinède où vous pourrez faire une halte : parcours de santé, sentier d’interprétation, table de pique-nique. Vous emprunter ensuite le chemin de la Fontaine du Renard, sur la gauche, puis qui descend à pic en direction du village (faire attention !), continuer toujours tout droit et rejoindre le centre de Chusclan.
Prévoir de faire une halte dans ce magnifique village de Chusclan où vous pourrez découvrir un patrimoine riche : ses ruelles pittoresques, ses arceaux, ses places pavées, les vitraux restaurés de l’église St-Julien et les orgues classées datant de 1856, ses oratoires, sa médiathèque.… Un peu plus en hauteur, vous pourrez admirerez les ruines du château de Gicon du 13ème siècle, la chapelle Ste Madeleine du 11-12ème siècle ; un environnement naturel : randonnée, balade, pêche, baignade, points de vue ; des services de proximités : hébergements, restaurations, et sa viticulture (caveaux et dégustations).

Le circuit reprend en direction du dernier village de notre itinéraire vallée du Rhône, Codolet. Prendre le chemin de la Mâle en face de la fontaine située à proximité de l’église. A la fin de ce chemin, prendre sur la droite et emprunter pendant quelques mètres la RD765, puis dans le virage prendre sur votre droite et rejoindre le petit chemin de campagne assez vétuste qui redescend à travers bois. Vous continuez pendant plusieurs kms en continuant toujours tout droit à travers les vignobles avec un passage étroit sous un pont (parfois inondé par temps de pluie, attention !).
Arrivée à Codolet, dernière arrêt pour découvrir le village entourée de vignes qui se situe au bord du Rhône et de la Cèze.
Fier de son patrimoine historique et de ses paysages atypiques : son église de l’époque romane, sa digue, le pont de Cèze, le Lac, ses ruelles ; le village propose également des services de proximité : hébergements, restaurations et autres commerces.

Itinéraire balisé : Oui

Nature du terrain : Revêtement dur (goudron, ciment, plancher)

Références topoguides : Carte cyclotourisme Destination Provence Occitane

Durée journalière : 2h30