Eglise Saint Jean Baptiste de Saint Jean du Gard

L’Eglise Saint Jean a été construite en 1686.

Contrainte par la dragonnade la population saint-jeannaise a abjuré sa foi huguenote. Le temple a été rasé.
Louis XIV impose la construction d’un nouvel édifice pour accueillir, les offices religieux catholiques.
L’église est donc construite en 1686 avec les matériaux du temple que l’on venait de détruire.
En 1688, elle fut rehaussé par la pose d’un clocheton pour recevoir la cloche de l’ancien temple qui après avoir convié au prêche les habitants, elle les appela à la messe.

1687 : Elzéar Barthieu, le vicaire perpétuel, bénit solennellement la nouvelle église Mais le bâtiment, rapidement construit, présente très vite des malfaçons et subira de nombreuses restaurations. Avec l’édification de l’église il semble que, la foi catholique ait retrouvé ses repères dans un espace consacré, au cœur de la cité.
Pour éradiquer plus sûrement l’hérésie, le vicaire Barthieu se charge de la surveillance des « nouveaux convertis ». La présence à la messe est contrôlée par un appel et toute absence, sanctionnée par l’occupation militaire des maisons. Le curé invite la population à « regarder (dénoncer) ceux qui manqueront la prédication, le catéchisme, l’instruction ou autre service catholique ». Considérés comme « des ennemis jurés de la religion et de l’Etat » ils seront impitoyablement remis aux mains de la justice.
1717 : La dépouille d’Elzéar Barthieu est ensevelie dans le chœur de l’église.
Pour les « nouveaux convertis », la confession, la célébration de l’Eucharistie, les signes de croix, les processions, les génuflexions, le culte des saints, celui des reliques et des images, sont autant de gestes qui menacent leur salut ou pire encore, les vouent à l’éternelle damnation. Dans ce contexte, l’église représente le lieu de l’oppression qui asservit leurs âmes. Pendant un siècle, dans la clandestinité, la lecture journalière de la Bible en français, la pratique du chant des psaumes ou la fréquentation des assemblées interdites jettent une lumière crue sur l’hypocrisie des conversions au catholicisme, obtenues sous la contrainte.