Plaque sur le Pont d’Avène à Saint Hilaire de Brethmas

Ce lieu commémore la rencontre entre Jean Cavalier et le lieutenant général La Lande le 12 mai 1704.

La commune de St Hilaire de Brethmas fut un haut lieu de l’époque camisarde : Jean Cavalier, y fit, avec sa troupe, plusieurs expéditions et y revint pour négocier la paix avec les troupes du roi.
Les négociations se firent sur le pont d ‘Avène, nom de la petite rivière.

Cavalier y rencontra le 12 mai 1704 La Lande qui lui assura que le roi désirait mettre fin à la guerre. Il y retrouva aussi son jeune frère Pierre fait prisonnier à Euzet . Réclamant d’une part la liberté de conscience, d’autre part la libération de tous les prisonniers huguenots, Cavalier prit date pour rencontrer le maréchal de Villars dont La Lande n’était que l’émissaire. Il demanda aussi la possibilité de quitter le royaume au cas où la liberté de culte serait refusée.
Ces négociations se poursuivirent jusqu’à une paix accordée par Louis XIV, par un texte qui parvient à Nîmes le 27 mai. Après un très bref passage au service du roi, Cavalier et une petite troupe de fidèles, craignant pour leur liberté, s’évadèrent en août vers la Suisse.
Durant ce temps, la guerre des Cévennes se poursuivit avec les autres chefs camisards, jusqu’à leur défaite complète fin 1704.