Le Portalet

C’est l’une des huit portes de l’enceinte médiévale, dont quelques rangées de pierres à bossage sont visibles à quelques pas sur la droite. D’ici, on accède à un dédale de ruelles étroites et de passages voûtés.

La ville, d’abord implantée entre le Pont Vieux et la place du Marché, s’est étendue de ce côté-ci, au nord de l’enceinte abbatiale, dans la seconde moitié du 13° siècle.
Entre le Pont Neuf et le Portalet, hors les murs, le quartier des Bourgades se développe à partir du 18º siècle. Ses maisons bourgeoises présentent de belles génoises à trois rangs ou d’harmonieuses corniches à denticules en terre cuite peinte. La maison située sur la gauche, juste avant le pont, est occupée par une filature de soie puis par une usine de bonneterie.
En 1801, cette industrie occupe à Sauve 600 ouvriers, dont 400 spécialisés dans les bas et bonnets en coton. La dernière bonneterie du centre-ville ferme ses portes en 2011 mais l’aventure de la société Éminence se poursuit à la sortie de Sauve.